Kibera leży w otoczeniu innych dzielnic Nairobi. Przeciętny dom ma wymiary niecałych 15 metrów kwadratowych i jest zbudowany z nietrwałych elementów. Większość domów składa się z jednego pomieszczenia. Mieszkają tu całe rodziny, czasami składające się nawet z 8 osób. Ta dzielnica ma takie same potrzeby medyczne, usługowe czy edukacyjne jak inne, ale życie toczy się w skrajnej biedzie bez dostępu do sanitariatów czy bieżącej wody. Jest tam też bardzo niebezpiecznie.
Jedyną możliwością na wyrwanie się z tego środowiska jest edukacja – w Kenii obowiązkowa i darmowa, ale trudno dostępna w Kiberze. Istnieją tu nieliczne szkoły państwowe, większość to nieformalne placówki prywatne zakładane przez kościoły i NGOsy. A 36% mieszkańców ma poniżej 17 lat.
W 2018 roku Dominika Kulczyk podczas kręcenia reportażu w Kiberze (Obejrzyj odcinek Efekt Domina lub przeczytaj o projekcie na naszej stronie) poznała Mike’a Wamayę. Tancerza i lokalnego aktywistę, który był nominowany do prestiżowej nagrody Global Teacher Prize. Choć jego kariera nabrała tempa i mógłby dalej podbijać świat, postanowił wrócić do slumsów, by tworzyć Project Elimu i dawać dzieciom to, co jemu pozwoliło się uwolnić. Taniec. A co za tym idzie godność, edukację i pewność siebie, które pozwalają wyrwać się z trudnego środowiska. Kulczyk i Wamaya wciąż mają kontakt, w 2024 roku tancerze Project Elimu byli gośćmi poznańskiego Malta Festival, a teraz Kulczyk Foundation rozpoczyna budowę ośrodka edukacyjno-zawodowego w kenijskiej Kiberze.
Stella & Adam Center
Dzieci i młodzież w Kiberze potrzebują miejsca, w którym będą mogły się uczyć i bezpiecznie spędzać czas. Siedzibę Project Elimu dziennie odwiedza pół tysiąca dzieci, ale obecny budynek nie spełnia potrzeb swoich podopiecznych.
Stella & Adam Center będzie nowoczesną przestrzenią, w której dzieci nie tylko zdobędą wiedzę, ale będą mogły też rozwijać swoje pasje, uczyć się umiejętności zawodowych (np. krawiectwa czy fryzjerstwa) oraz tańca. To właśnie głównie poprzez balet Project Elimu pomaga dzieciom uwierzyć w siebie. Sztuka wspiera rozwój osobisty i kreatywność beneficjentów, co motywuje do nauki. A tylko edukacja pomaga wyjść z kręgu ubóstwa dziedziczonego z pokolenia na pokolenia.
Michael Wamaya – założyciel Project Elimu, opiekun Stella & Adam Center
Mike ukończył 8 klas szkoły podstawowej. Kiedy jego ojciec zmarł, chłopak musiał zacząć zarabiać i podjął pracę w warsztacie samochodowym, gdzie uczył się zawodu mechanika. Okazało się, że jest w tym świetny i szybko otworzył własny warsztat. Do dziś kocha samochody, zawsze jednak ciągnęło go również do sztuki.
W tamtym czasie zobaczył na ulicy plakat grupy artystycznej Kenya Performing Arts Group z zaproszeniem na casting. Mike okazał się bardzo utalentowany i dostał się do grupy. Dla tańca zdecydował się porzucić przynoszący niezłe pieniądze warsztat i utrzymywać się z niskiego stypendium, ale jednocześnie wykorzystać szansę, by wejść w środowisko artystów i mieć stały kontakt ze sztuką. Zaczął wyjeżdżać do Holandii na warsztaty.
Jego rodzina nie była zadowolona z nowej aktywności Mike’a – balet kojarzyli z zakazanym w Kenii homoseksualizmem. Po trzech latach przerwał czteroletni kurs i razem z przyjaciółmi założył własną organizację Ghetto Potential Trust, by uczyć tańca i rozwijać potencjał dzieci ze slumsów. Po jakimś czasie Mike wraz z zagrożoną przystąpieniem do grup przestępczych młodzieżą założył przedsiębiorstwo społeczne zajmujące się zbieraniem śmieci. Przedsiębiorstwo bardzo szybko się rozrosło i zaczęło świetnie funkcjonować.
W 2008 roku Michael został zaproszony do współpracy z brytyjską organizacją pozarządową Anno’s Trust (dziś Anno’s Africa), by uczyć dzieci z Kibery baletu. W 2017 roku założył własną organizację: Project Elimu. Mike udziela również płatnych lekcji baletu w prywatnych szkołach w dobrych dzielnicach, co stanowi jego źródło dochodu. W 2017 roku znalazł się wśród 10 finalistów nominowanych do nagrody World Teacher Prize. Wziął udział w gali w Dubaju. Mike ma żonę Holenderkę, również nauczycielkę baletu (w Kenya Dance Center).
